Безумный вертолёт SB-1 Defiant отправился в музей на вечную стоянку

Экспериментальная военная техника очень редко доходит до серийного производства в том виде, как задумывали её конструкторы, если доходит вообще. Яркий тому пример – очень странный на вид вертолёт SB-1 Defiant. Он разрабатывался с самыми благими намерениями и обещал стать прорывом в своей области, но в итоге оказался никому не нужен. От готовой машины отказались, и теперь она будет доживать свой век в музее в качестве выставочного экспоната.

Странная идея

UH-60 Black Hawk./ Фото: pinterest.com

Проект SB-1 появился не на пустом месте: в начале 2010-х армия США поставила перед собой задачу заменить устаревающие UH-60 Black Hawk в рамках широкой программы обновления парка вертолётов, а построить собирались быструю, надёжную и универсальную винтокрылую машину с большим радиусом действия. Консорциум, в который вошли компании Sikorsky и Boeing, предложил машину, построенную на основе проекта X2, успешно реализованного в предыдущем десятилетии. Необычный вертолёт включал в себя соосную схему с дополнительным толкающим винтом, что сильно отличало его от привычных машин.

Sikorsky X2./ Фото: pinterest.com

Изначально замысел казался рискованным: вместо привычного хвостового винта, который компенсировал вращение основного, использовались два соосных ротора, уравновешивающих друг друга. Такая схема ранее использовалась, но обычно на более тяжёлых машинах. В случае с SB-1 акцент делался на скорости, а значит — на уменьшении лобового сопротивления и повышении энергетической эффективности. И уже на ранних этапах разработки стало очевидно, что проект совсем не похож на остальные. Он был полностью построен на компромиссах: чтобы удержать массу в заданных параметрах, пришлось ограничить размер топливных баков и по-новому организовать вентиляцию и охлаждение. Все эти решения напрямую влияли на планируемую дальность и надёжность, и чем ближе машина подходила к финальному виду, тем сложнее становилось совместить требования армии с возможностями композитных технологий и аэродинамики. Отказ от традиционной компоновки с хвостовой балкой требовал заново продумать балансировку, включая даже форму винтов, раздельно управляемых по цифровому каналу.

Диковинная аэродинамика и техническая анатомия

Макет вертолёта./ Фото: defensedaily.com

SB-1 Defiant внешне напоминал вертолёт только отчасти. Его фюзеляж был обтекаемым, без лишних выступов, кабина угловатая, а в хвостовой части располагался толкающий винт, что в корне отличало его от «нормальных» машин. Такое строение требовало пересмотра всей логики управления полётом, потому что поведение машины при манёврах отличалось от классической схемы. Для компенсации возникающих нагрузок пришлось разработать сложную цифровую систему стабилизации, которая постоянно отслеживала параметры движения и подстраивала работу винтов.

Вертолёт SB-1 Defiant./ Фото: freakdeluxe.co.uk

Соосные роторы с широкими лопастями могли работать на разных скоростях вращения, синхронизируясь между собой через мощную трансмиссию из легированной стали и композитных материалов. Отдельного внимания заслуживал редуктор: при его компактности он выдерживал огромную нагрузку, необходимую для передачи крутящего момента от двух турбин. Весь силовой блок был расположен за кабиной, а система охлаждения и звукоизоляции разрабатывалась специально для снижения шумности при полёте на малой высоте. Чтобы стабилизировать направление при движении на высокой скорости, инженеры добавили активные аэродинамические элементы, работа которых корректировалась в зависимости от режима полёта.

Экспериментальный вертолёт./ Фото: lockheedmartin.com

В конструкции широко использовались армированные стекловолокном элементы, углепластик, а также алюминиевые соединения нового типа, что в итоге помогло снизить массу без ущерба для прочности. Разработчики ушли от классических шасси с амортизацией, сделав ставку на облегчённые стойки с поглощающими элементами внутри. Такая компоновка позволяла гасить энергию удара при посадке без лишнего веса. Управление вертолётом было организовано через бортовой компьютер, а пилоты работали с широкими дисплеями, заменившими часть традиционных приборов. Один из дисплеев можно было настраивать под ночные условия, включая инфракрасное сопровождение маршрута. Интересным моментом был и отказ от дублирующих механических систем: большинство функций контролировалось электроникой, что требовало сложной защиты от отказов.

Полёты, сбои и переделки

Главное отличие./ Фото: topwar.ru

Первый полёт опытного образца состоялся в марте 2019 года, с задержкой почти на два года от первоначального графика. Причиной задержки стал узел трансмиссии: его пришлось переделывать, поскольку во время тестов он не выдержал расчётной нагрузки. После доработки вертолёт поднялся в воздух и сразу продемонстрировал уверенное поведение, а устойчивость в горизонтальном полёте и малошумность манёвров сразу стали его важными преимуществами. Потом стартовала программа лётных испытаний, где отрабатывались различные режимы, включая полёты с виражами на высокой скорости и симуляцию резкой посадки.

Задний винт./ Фото: ytimg.com

Результаты испытаний были противоречивыми: с одной стороны, Defiant уступал обычному вертолёту в скорости набора высоты и дальности, но с другой — выигрывал в компактности и манёвренности. При этом толкающий винт иногда вызывал колебания корпуса при переходе в горизонтальный полёт, и их приходилось компенсировать автоматике. Один из заметных успехов — испытания в городских условиях, когда вертолёт успешно преодолел заданный маршрут на малой высоте и не потерял при этом ориентации. Вплоть до 2021 года проводились тесты по взлётам с ограниченных площадок, отработке ухода в бок с малой высоты и по автоматическому удержанию маршрута при порывистом ветре. Здесь тоже впечатление было двояким: вертолёт вел себя стабильно и предсказуемо, но это был лишь эффект контроля и компенсации при помощи электронных систем.

Финал Defiant и музейное будущее

Технологии в вертолёте оказались слишком новыми./ Фото: topwar.ru

Несмотря на интересные параметры, в конце 2022 года армия США сделала выбор в пользу конкурента — V-280 Valor. Объяснялось это большей зрелостью конструкции, меньшими эксплуатационными затратами и лучшей логистической совместимостью. Разработчики SB-1 пытались предложить модификацию DefiantX, но она не успела пройти все необходимые испытания до момента принятия решения. После закрытия лётной программы было принято решение передать опытный образец в музей армии США в Алабаме. В начале мая 2025 года вертолёт был доставлен туда в разобранном виде. Теперь вертолёт занял своё место в экспозиции, посвящённой перспективным и экспериментальным летательным аппаратам. В ней SB-1 воспринимается не как неудача, а как важный этап поиска новых подходов к вертикальному полёту. Использованные в вертолёте конструктивные решения будут полезны в других разработках, даже самые экзотические.

SB-1 Defiant./ Фото: verticalmag.com

SB-1 Defiant оказался слишком необычным и высокотехнологичным для своего времени, и при этом он сильно отличался от классических военных вертолётов, например, от того же самого AH-64 Apache. Последний имеет множество достоинств и считается едва ли не эталоном ударного вертолёта.